Revue 1999 - pagina 63

Nooit

Klaar

Gert J. Peelen Zo ik iets ben, ben ik alumnus. Ik heb het woord, nadat ik het voor het eerst hoorde en begreep dat de term ook op mij van toepassing was, nog verschillende malen in het Groene Boekje moeten opzoeken. Was het nou met één of toch met twee ellen? Ik beken het grif. Want zo dom is die verwarring nu ook weer niet. 'Alumnus' riep bij mij, latijnloos hbs'ertje, in eerste instantie associaties op met licht en vuur, bij voorkeur ontstoken met l'allumette (Frans had ik wel gehad) der Verlichting. In gedachten kende ik aan élke alumnus op voorhand de allure van een verlichte geest toe. De werkelijkheid bleek trivialer. 'Alumnus', weet mijn encyclopedie, heeft aio - voedsel tot basis. De allereerste betekenis is dan ook 'kwekeling', of, heel gewoon, 'leerling'. Geen wonder, gezien de hoge voedingswaarde, dat daarmee oorspronkelijk vooral leerlingen van kostscholen werden aangeduid. Pas in Belgische (!) monden kreeg 'alumnus' zijn huidige invulling: iemand die is afgestudeerd aan een universiteit. Maar 'afgestudeerde' klinkt wel even anders dan 'alumnus'. Een afgestudeerde heeft een vak geleerd aan een hogeschool, op Nyenrode of desnoods in Kampen. Een afgestudeerde is klaar en wordt, voorzien van een diploma, verdreven uit het paradijs. Een alumnus is nooit klaar. Een alumnus heeft verplichtingen - noblesse oblige, nietwaar! -, zoals een leven lang leren. En de alma mater ('voedende moeder', maar daarover graag een volgende keer) blijft, ook na het doctoraal, nog voortdurend liefdevol en zorgzaam omzien naar de mond die zij eens voedde. Want de moderne mater beseft terdege dat een beetje moederbinding, vooral ook strategisch gezien, geen kwaad kan.

vrije Universiteit

amsterdam

Dat de Vrije Universiteit de warme band met haar alumni koestert, is dan ook allerminst uniek. Tamelijk uniek is wél om, zoals het nog uit te werken plan luidt, alumni-netwerken op te zetten, die zo'n beetje als de gilden van weleer functioneren. Oudere alumni kunnen er hun kennis en ervaring delen met jongere collega's. Want, hoewel het vermeerderen van kennis volgens Prediker leidt tot het vermeerderen van smart, en de volkswijsheid wil dat gedeelde smart halve smart is, valt met evenveel recht vol te houden dat gedeelde kennis verdubbelde kennis is. Voorlopig ben ik trots een alumnus te zijn. Maar ik overweeg een tweede studie. Misschien oogst ik dan nog eens dezelfde bewondering die een mij bekende VU-professor ooit ten deel viel toen een juffrouw van een van de koffie-uitschenkpunten in het hoofdgebouw in plat Amsterdams achter zijn rug fluisterde: 'Die man is alumni, die heb twéé vakken gestudeerd!'

Gert J. Peelen, studeerde sociologie aan de VU. HIJ is Journalist en stafmedewerker publieksactiviteiten VUpodium.

Column

9

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen