Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 95

MOLECULAIRE

EN

CELLULAIRE

NEUROBIOLOGIE

die nodig is voor het maken van synaptische verbindingen-net als bij leren ook verandert bij verslaving.' Bij het onderzoek naar verslaving werkt de afdeling intensief samen met de afdelingen Farmacologie van de medische faculteit en met Neurofysiologie.' De farmacologen bestuderen het verslavingsgedrag en de chemische veranderingen in de hersenen. De neurofysiologen kunnen een dun plakje uit de hersenen halen en daaraan elektrofysiologische metingen verrichten. Wij meten welke genen aan en uit gaan bij verslaving. Samen proberen we zo te vinden wat het directe gevolg is van welke veranderingen in genexpressie en komen we een stap dichter bij begrijpen van neuroplasticiteit.' Toen Geraerts hoogleraar van Moleculaire en cellulaire neurobiologie werd, veranderde behalve de onderzoeksrichting ook gedeeltelijk het diermodel waaraan het onderzoek plaatsvond. De poelslak, die al zo lang centraal stond bij de neurobiologen, is tegenwoordig minder prominent aanwezig. 'Lymnaea heeft grote neuronen in een relatief eenvoudig gebouwd zenuwstelsel dat je dus mooi kunt onderzoeken. Een nadeel is dat uitspraken over de zenuwcellen in de poelslak niet altijd opgaan voor gewervelde dieren. Je vindt bijvoorbeeld moleculen die niet voorkomen in vertebraten en omgekeerd.' Er zijn ook praktische redenen waarom het vandaag de dag niet zo handig meer is om alleen naar poelslakken te kijken. 'Een jaar of zes geleden is de Onderzoeksschool Neurowetenschappen Amsterdam opgericht, waar wij met partners uit de medische faculteit en andere Amsterdamse instituten in zitten. De anderen kunnen weinig met resultaten van onderzoek naar poelslakken: het biedt hen geen aanknopingspunten. Verder is het zo dat allerlei moleculaire technieken speciaal voor gewervelde dieren zijn ontwikkeld. Transgenese, waarmee je door het aan- of uitzetten van een of meer genen bijvoorbeeld neuronale functies kunt bestuderen, kun je niet op slakken toepassen. ]e kunt er bijvoorbeeld knock-out muizen mee maken.'

Wilde Westen Toch heeft de slak niet afgedaan. 'Zo'n veertig procent van ons onderzoek doen we nog in Lymnaea. Het is een prima model om fundamentele vragen te beantwoorden. Aan twee grote Lymnaea-zenuwcellen die direct aan elkaar zitten is het makkelijker om te onderzoeken hoe een verbinding tussen neuronen tot stand komt, dan aan kleine

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen