VU Magazine 1987 - pagina 136

(

Wtfit

Is er leven buiten de aardei Amerikaanse onderzoekers willen in de jaren negentig het definitieve antwoord vinden. Wellicht komt het verlossende woord uit de ruimte. Maar volgens velen heeft deze kostbare 'operatie luistervink' weinig kans van slagen.

/<Vd\

- : ^

^

W

•^

MARKMIERAS

Miljoenenverslindende speurtocht naar buitenaardse beschavingen

I

n de Califomische vlakte luistert een groot radio-oor naar signalen uit de ruimte. Het instrument dat gebouwd werd aan de Stanford Universiteit zoekt een teken van leven in het verre heelal. Het is de nieuwste aanwinst van de wetenschappers die naar buitenaards leven zoeken. Vooral Amerikanen getroosten zich steeds meer moeite een antwoord te vinden op de gewichtige vraag: zijn wij alleen in het heelal? Het zoeken begon in 1960 toen de astronoom Frank Drake met de Green-Bank VU-MAGAZINE - APRIL 1987

radiotelescoop in West-Virginia een luisterprogramma op touw zette. Hij richtte de radioantenne op twee nabijstaande sterren. Na een week vruchteloos luisteren werd de poging gestaakt. Zeven jaar later hadden sterrenkundigen in Cambridge meer succes; ze hoorden een regelmatige roffel uit de kosmos komen. De bron van het radiosignaal noemden ze veelbelovend 'Little green men' (kleine groene mannetjes), maar later bleek dat ze geen intelligent wezen maar een nieuw astronomisch verschijnsel

hadden ontdekt. Ook sterren kunnen radiosignalen uitzenden. Daarmee was er een nieuw probleem: hoe zouden de kleine mannetjes zich bekend maken, wat voor een bericht moesten we van hen verwachten? En omgekeerd, hoe maakte je de wezens ginder duidelijk dat we bestaan? De oplossing zocht men in het gebruik van wiskunde de universele taal. Om eens te kijken hoe mensen op zo'n bericht zouden reageren, stuurde Drake de bezoekers van een conferentie, zonder commentaar, zo'n wis-

De Nederlandse radiotelescoop bij Westerbork. Soms wordt ook deze telescoop gebruikt om naar buitenaards leven te zoeken.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen