Een handvol filosofen - pagina 327

I Institute for Christian Studies 323

Wat de eerste generatie docenten van het instituut ook deed en wilde doen, was het

aan de orde stellen en bespreekbaar maken van onderwerpen die met name in de

Christian Reformed Church werden verzwegen of met dooddoeners afgedaan. In

1970 publiceerden de hoogleraren een vlammend geschrift Out of Concern for the

Church.^ In het woord vooraf werd gesteld dat de kerk had gefaald in het laten horen

van een profetisch protest tegen de moderne samenleving die door en door materia-

hstisch en individualistisch was. Volgens de schrijvers het de kerk verstek gaan in het

verkondigen van de kern van de boodschap van het Woord van God, omdat zijzelf

een deel was geworden van de moderne samenleving en zichzelf daardoor maat-

schappelijk irrelevant maakte. Dat het boek met name in de Christian Reformed

Church een schok teweeg bracht en veel kritiek opriep, was niet verwonderlijk. Te-

genover honderd mensen die hun financiële steun aan het instituut beëindigden,

stond echter een gelijk aantal dat zich in de kritiek herkende en het instituut ging

steunen.'"

Ook stelden de hoogleraren homoseksualiteit en echtscheiding aan de orde - on-

derwerpen waar men in de Christian Reformed Church en in andere conservatief-

orthodoxe kerken omheenliep. Zij verdedigden dat homoseksuele en gescheiden

mensen een volwaardige plaats in de kerk behoorden te hebben. Zij verdedigden wat

velen in de orthodox-calvinistische gemeenschappen in Canada niet wilden horen.

Ook het aan de orde stellen van deze onderwerpen maakte hun positie aan het insti-

tuut kwetsbaar, maar zij wisten zich te handhaven.

Het instituut was er zeker in geslaagd bepaalde traditionele opvattingen aan de

kaak te stellen en bij een kritisch deel van de achterban af te breken, maar aan het

bouwen van bruggen moest nog hard worden gewerkt."

Dat het instituut zich heeft kunnen handhaven, is vooral te danken aan de hoge

kwaliteit van het onderwijs van de docenten en aan de creatieve manier w a a r o p zij

hun onderwijs hebben gegeven. Fundamentele colleges over filosofische, ethische,

psychologisch-antropologische en politieke onderwerpen werden verder uitge-

werkt in interdisciplinaire seminars over kennis en antropologie, filosofie van de

geschiedenis, neomarxisme en bevrijding, en historische en systematische aspecten

van pluralisme. H e t onderwijs werd geïntensiveerd door gastcolleges van hooglera-

ren van andere universiteiten, onder anderen van G o u d z w a a r d , Geertsema, Griffi-

oen, Van der H o e v e n en Klapwijk van de Vrije Universiteit. O o k werden winter-

cursussen gegeven voor studenten van andere instellingen en zomercursussen voor

niet-academici. Bovendien werden elk jaar enkele conferenties georganiseerd, waar

hoogleraren uit N o o r d - A m e r i k a en andere werelddelen als sprekers optraden.

Wat voor het onderwijs gold, kan o o k w o r d e n gezegd van de wetenschappelij-

ke publicaties van de hoogleraren van het instituut: publicaties van h o o g niveau.'^

Bij andere universiteiten in Canada heeft het instituut dan o o k een goede reputatie,

maar met geen van deze universiteiten ontstond een effectieve samenwerking. Met

9 Aan dit boek werkte ook dr. C. Seerveld mee, die in 1972 zou worden benoemd tot hoogleraar esthetica. Eer-

der, in 1969, was de staf van het instituut uitgebreid met dr. A. De Graaff voor psychologie en filosofische antro-

pologie. Voor informatie over later benoemde stafleden, zie VanderVennen, A University for the People, Ch. 5.

10 Zie VanderVennen, A University for the People, pp. 63-68.

11 Informatie over de eerste jaren van het Institute for Christian Studies werd o.a. verkregen in verscheidene

gesprekken met H. Hart en J.H. Olthuis.

12 Een overzicht van de belangrijkste publicaties in VanderVennen, A University for the People, ch. 7.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen