VU Magazine 1994 - pagina 106

De terugkeer van een massamoordenaar

Gert van Maanen

Malaria

Malaria is geen overw^onnen ziekte. Sterker nog: de malariabestrijding lijkt verder van haar doel verwijderd dan ooit. Aangezien de ziekte vooral de Derde Wereld teistert, lijkt de farmaceutische industrie vooralsnog nauw^elijks geïnteresseerd in het op commerciële basis ontwikkelen van nieuw^e geneesmiddelen. Toch is dat vaccin hoogst noodzakelijk. Want malaria zaait niet alleen dood en verderf, m a a r frustreert de ^verkkracht, bevordert het schoolverzuim, en heeft een sterk negatieve invloed op tal van ontwikkelingsvoorwaarden die voor een land in opbouw onontbeerlijk zijn.

16

"Malaria, moeraskoorts, een door koortsaanvallen gekenmerkte infectieziekte, waarbij zich ernstige complicaties kunnen voordoen. Oorzaak: door muggen overgebrachte parasieten. Vroeger talrijke slachtoffers, met name in de tropen; dankzij grootscheepse inzet van insecticiden en geneesmiddelen in de jaren '50 thans geheel onder controle." Zo had het eigenlijk in de encyclopedieën moeten staan. De werkelijkheid is echter anders en eigenlijk heel bitter. Volgens recente cijfers van de wereldgezondheidsorganisatie ( W H O j leeft ongeveer veertig procent van de 5,5 miljard wereldburgers in gebieden waar malaria een algemene volksziekte is. Bij een half miljard mensen, woonachtig ten zuiden van de Sahara in Afrika, is sprake van een zeer hoge infectiegraad. Volgens schattingen vindt negentig procent van de driehonderd miljoen tot vijfhonderd miljoen jaarlijkse ziektegevallen m deze gebieden een oorsprong. Een kwart van alle sterfgevallen in

Afrika, bij kinderen onder de vijfjaar, komt voor rekening van malaria. Op wereldschaal zijn er jaarlijks tussen de anderhalf en drie miljoen slachtoffers te betreuren, voornamelijk onder kinderen en zwangere vrouwen. Malaria leek een bedwongen aandoening, maar heeft zich opnieuw stevig genesteld bovenaan de lijst belangrijke ziekten. Er bestaat in de menselijke geschiedenis geen enkele infectieziekte die zoveel slachtoffers heeft gemaakt. En het had toch zo anders moeten zijn.

Koorts Malaria is een infectieziekte die reeds in de vijfde eeuw voor onze jaartelling door de Griekse natuurv,'etenschapper Hippocrates m verband wordt gebracht met een moerasachtige omgeving. De naam betekent letterlijk 'slechte lucht' en hangt samen met het geloof als zouden de dampen uit moerassen de ziekte veroorzaken. De ziekte

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen