Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 78

TWAALF ZEER

DIVERSE

ONDERZOEKERS

te veranderen. Om te zien of het aantal c-eenheden echt uitmaakt, willen we precies weten hoeveel van die eenheden verschillende organismen in hun ATP-synthase hebben en hoe veel protonen het enzym per ATP pompt.' Van Walraven gelooft niet dat het aantal c-eenheden zo'n belangrijke factor is. 'Ik denk net als veel anderen dat ook de elektrische lading binnen een c-subunit invloed heeft op het aantal gepompte 80

protonen per ATP. Met gemuteerde cyanobacteriën kunnen we onderzoeken of dat zo is.' Behalve naar de versnellingsbak die het ATP-synthase van cyanobacteriën gebruikt, doen de structuurbiologen onderzoek naar ATPsynthase in bladgroenkorrels. 'ATP-synthase wordt in bladgroenkorrels op een unieke manier gereguleerd: het wordt aan- en uitgezet. Dat moet wel, want alleen als het licht is, is er voldoende energie beschikbaar om ATP te maken. Er wordt in bladgroenkorrels namelijk geen glucose verbrand om ook in het donker een protongradiënt in stand te kunnen houden. In het donker zou ATP-syntase daarom ATP gaan afbreken, en dat mag natuurlijk niet. Andere ATP-synthases, waaronder die van cyanobacteriën, hebben dat probleem niet, omdat fotosynthese en verbranding van glucose naast elkaar plaatsvinden en er dus altijd energie is om een protongradiënt te houden.' 'Om te voorkomen dat ATP-syntase ATP gaat afbreken in het donker, komt het in bladgroenkorrels in twee vormen voor: een geoxideerde en een gereduceerde. Alleen die laatste is actief. In het donker worden alle ATP-syntasemoleculen geoxideerd. Een probleem is dat het oxideren heel langzaam gaat. Het duurt uren, en de energieverspilling die dat tot gevolg heeft is niet handig voor de plant. Samen met Bert de Boer van Ontwikkelingsgenetica ontdekten we in planten een eiwit dat het ATP-synthase instantaan stilzet. Dit eiwit is als eerste in hersenen ontdekt, maar het blijkt ook in planten te zitten. Er worden steeds meer enzymen ontdekt die erdoor worden gereguleerd. Anderen hadden de structuur van het eiwit al bepaald, wij hebben net dit jaar weer een nieuwe functie gevonden.' Oubollig Dat is vreemd: de afdeling Structuurbiologie laat het ontrafelen van de structuur aan anderen over en gaat zelf achter de functie aan? 'Ja, onze naam geeft eigenlijk een verkeerde indruk. We hebben een an-

m

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen