Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 137

THEORETISCHE

BIOLOGIE

groei. Het gewicht van een foetus blijkt evenredig te zijn aan t 3 . Met dat model wordt nu nog de geboortedatum van een baby uitgerekend: men meet de foetus en berekent dan wanneer hij volgroeid zal zijn. Weer ging het om een empirisch model: de onderzoekers keken niet naar de metabolische processen, dus wat er in en uit de foetus gaat. Omdat wij dat wel hebben gedaan, zien we de relatie met de algenpopulaties van Droop. De groei van een foetus en een algenpopulatie hebben veel gemeenschappelijk, maar dat herken je alleen als je het proces begrijpt.' Ook dierfysiologen hebben profijt van de DE B-theorie. Kooijman's lijst met onderzoekers gaat terug tot het jaar 1780: 'Lavoisier en Laplace vonden toen een lineair verband tussen warmteproductie van een organisme en de drie minerale stromen zuurstofverbruik, koolstofdioxideproductie en stikstofuitscheiding in urine. Een fysioloog hoeft daardoor alleen de respiratie van een dier te meten, dus het zuurstofverbruik en de productie van koolstofdioxide, en kan daaruit de moeilijk meetbare hitteproductie berekenen.' 'Dat principe van indirecte caloriemetrie wordt algemeen toegepast, maar heel lang werd niet begrepen waarom het zo werkt. Het was alleen empirisch vastgesteld. Dankzij DEB begrijpt men het nu wel, door de theoretische onderbouwing van de interne organisatie van het metabolisme. Vanuit dat begrip konden we het model aanpassen voor autotrofe organismen, die niet alleen zuurstof verbruiken, maar het ook produceren. Ook hebben we het model aangepast aan anaërobe organismen. Bij goudvissen, die enkele dagen zonder zuurstof kunnen, kun je nu dus ook indirecte caloriemetrie toepassen.'

Trein 'In Westerhoffs groep onderzoekt Lankelma de aanvoer van voedingsstoffen naar een tumor. De groei van een tumor lijkt op die van bacterievlokken. Die groep heeft dat gezien en maakt er gebruik van; wij leggen dat soort dwarsverbanden dagelijks. Als je de processen eenmaal kent, kun je ze breed toepassen, en dat is onze missie.' Niet alleen in het fundamentele onderzoek is de proceskennis van Theoretische biologie toepasbaar. 'Nederland is jaarlijks vijf miljard kwijt aan de verbranding van zuiveringsslib uit afvalwater. Bacteriën verbranden organisch afval, maar het gevolg is dat ze daarvan groeien. Dus zit je nog met een enorme hoeveelheid afval. Eind jaren tach-

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen