VU Magazine 1996 - pagina 399

Denis Diderot; onverbeteriijl<e l<letsmajoor.

Zijn capaciteiten, wist hij zeker, zouden later naar waarde worden geschat. Het ontbrak hem nimmer aan het nodige vertrouwen in het eigen talent. Zondaar

We kennen ook het nodige van zijn persoonlijk leven. We kunnen weten, uit biografieën, dat hij uit een eenvoudig milieu kwam: zijn vader maakte messen voor chirurgijns. Het was de bedoeling dat hij priester werd, maar dat liep anders. Diderot ontpopte zich tot vrijzinnig denker, een ongelovige, die in conflict kwam met het op traditionele waarden georiënteerde, ouderlijk huis. Vooral zijn zeer vrome broer, een priester, bestreed hem te vuur en te zwaard.

Maar tot een breuk tussen vader en zoon kwam het nooit, integendeel, de banden werden eigenlijk steeds hechter. "Helaas", heeft de vader ooit gezegd, "ik heb twee zoons; de een zal zeker een heilige worden en ik ben bang dat de ander vervloekt is, maar ik kan niet leven met de heilige en ik ben gelukkig met de zondaar." Diderot geniet ook een reputatie als versierder. Hij was getrouwd met een vrouw die slecht bij hem paste. Over het algemeen wordt zij getypeerd als een domme, nurkse, altijd slechtgehumeurde vrouw. Maar het beeld is misschien een tikje eenzijdig: het moet waarschijnlijk ook niet gemakkelijk zijn geweest met iemand als Diderot getrouwd te zijn.

Hij was nogal overspelig ~ het plegen van overspel was in die tijd trouwens toch een populair spel. Je deed jezelf tekort wanneer je naast de wettige partner ook niet een minnaar of minnares er op na hield. Diderot was een actief speler: hij hield van mooie vrouwen en raakte gemakkelijk verliefd. Aan die overspeligheid hebben we de brieven te danken - dankzij de Arbeiderspers nu ook in Nederlandse vertaling te lezen - gericht aan zijn minnares Heniiette-Louise Volland, in zijn brieven Sophie genoemd. Gelukkig maar dat ze bewaard zijn gebleven, want wat een schitterende brieven zijn het! Heel mooi moet zijn geliefde overigens niet geweest zijn; in Sophie herkende hij vooral een

WCS SEPTEMBER

I996

39

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen