VU Magazine 1997 - pagina 28

Pseudowetenschappers worden serieuzer genomen dan ooit. Het para-

Mark Traa

normale rukt op in de media, in het bedrijfsleven en in de rechtszaal. Het publiek omarmt het zweverige gedachtengoed, tot schrik van 'echte' wetenschappers. De hoeders van de ratio lijken echter niet Eindelijk is er duidelijkheid: God is dood. Het stond te lezen op het T-shirt van een corpulente Amerikaan die afgelopen zomer op de bus stond te wachten in Buffalo, New York. God is dead verkondigde het shirt triomfantelijk. Thank God stond er in kleinere letters onder. De Amerikaan stapte in een bus die hem zou brengen naar het eerste wereldcongres voor sceptici in de Newyorkse State University, alwaar hij zich bij honderden academici uit de hele wereld ging voegen. Fm a Goddamn atheist, riep hij onderweg nog ten overvloede tegen iedereen die het wilde horen - en dat werden er steeds minder naarmate de busreis vorderde. De luidruchtige atheïst staat bepaald niet model voor alle sceptici, die er over het algemeen vrede mee kunnen hebben dat mensen er een religieus geloof op nahouden. Sceptici staan vooral bekend als onderzoekers en bestrijders van vermeende paranormale verschijnselen en pseudowetenschappen als Ufo's (indien van veronderstelde buitenaardse herkomst), astrologie, homeopathie, buitenzintuiglijke waarnemingen, psychokinese en 'wondergenezers'. Alles waarvoor geen deugdelijke wetenschappelijke onderbouwing bestaat, bezien de sceptici met argwaan, zéker als die onderbouwing wel wordt geclaimd. In de Verenigde Staten zijn circa vijftigduizend sceptici, vooral 'reguliere' wetenschappers, georganiseerd in het twintig jaar geleden gevormde Committee for Scientific Investigation of the Paianoimal (csicop). Ze zijn een beetje gefrustreerd, de sceptici in het algemeen en de Amerikaanse misschien wel m het bijzonder. In Buffalo verzamelde zich een gezelschap dat voor een groot deel uit grijzende heren bestond, onder hen veel emeritus-hoogleraren, van wie het gezicht slechts uit de plooi viel bij de vertoning van fragmenten van 'foute' televisieprogramma's met wondergenezers, lepelbuigers. Ufo-ontvoeringen en dergelijke. Er werd smakelijk om gegrinnikt, maar op de lach volgde altijd een oprecht kwade blik. Aan de schandpaal, die programmamakers! Waarom zien we geen echte wetenschapper in beeld die vertelt zoals het is? Voor een televisiekijkende scepticus in de Verenigde Staten moet het leven soms als één grote ontgoocheling aanvoelen. In de week van het sceptici-congres vertoont NBC in haar

28

wcs

JANUARI/FEBRUARI

1997

opgewassen tegen de verlokkingen van het ongrijpbare.

Ridders

journaal een minutenlang item over een cursus gegarandeerdwinnen-in-goktenten. Zonder te worden geïnterrumpeerd door de verslaggever mag de cursusleider zeggen dat het allang bewezen is dat de geest invloed kan uitoefenen op de machine. In dit geval: de gokmachine. Denk aan winnen, en het apparaat verhoort je gebeden. De verslaggever gaat mee naar het casino, hangt er de lolbroek uit en wint natuurlijk niets, maar enkele cursisten vertellen dat ze hun cursusgeld er allang uit hebben. Na het item fronst de anchoiwoman even haar wenkbrauwen, en dat nonverbale signaal vormt de enige sceptische boodschap die de kijkers te zien krijgen. De talloze andere televisiestations zenden net zulke trash uit, vertelt een congresganger de volgende dag. Het wordt zo langzamerhand te zot voor woorden. Heb ik zangeres Dionne Warwick en haar Psychic Friends Network al gezien? Europeanen mogen blij zijn dat hen dit bespaard blijft - voor zolang het duurt. En wat het voorbeeld NBC betreft: Paul Kurtz, de voorzitter van de Amerikaanse sceptische beweging vertelt, tijdens zijn welkomstwoord dat hij precies weet waar hij aan

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen