Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 89

Moleculaire en cellulaire neurobiologie: dr. Guus Smit 'Het zenuwstelsel is "our being", dat zijn we zelf'

'In onze hersenen zitten honderd miljard zenuwcellen, die elk via duizenden synapsen contacten met elkaar maken. Dat betekent dat eno14

verbin-

dingen bestaan.' Zo typeert Guus Smit, universitair hoofddocent van de afdeling Moleculaire en cellulaire neurobiologie, de complexiteit van het zenuwstelsel.

En dat is wat hem zo intrigeert aan neurobiologie:

'Het

brein is het meest complexe orgaan, maar we weten er nog zo weinig van.'

Moleculaire en cellulaire neurobiologie heeft een kleurrijke geschiedenis. G u u s Smit vertelt met verve hoe de afdeling is geworden wat ze nu is: 'Professor Lever zette in de jaren vijftig de zoölogie binnen de v u op. Hij begon met een drietal studenten, maar later ontstonden uit Zoölogie de Endocrinologie met Joosse aan het hoofd, Elektrofysiologie onder De Vlieger en Histologie onder Boer. De drie kozen de poelslak, Lymnaea stagnalis, als gezamenlijk model. Dat was een slimme zet, want zo konden ze met verschillende technieken en vanuit verschillende uitgangspunten één beest helemaal uitdiepen. Ze concentreerden zich vooral op zenuwcellen die hormonen produceren: neuroendocriene cellen. De afdeling Endocrinologie werd steeds meer Neuroendocrinologie en daaruit ontstond onze groep.' T o e n ik hier in 1 9 8 6 als AIO kwam werken, concentreerden we ons met Joos (oosse als hoogleraar op de regulatie van groei en reproductie door hormonen. In 1995 werd Wijnand Geraerts hoogleraar en hij koos met de groep een nieuw pad. We gingen ons richten op processen die in het zenuwstelsel zelf plaatsvinden: synapsvorming en neuroplasticiteit. De miljarden neuronen in de hersenen hebben via duizenden synapsen per cel contact met elkaar en geven daarmee signalen aan elkaar door. Wij vragen ons af hoe al die zenuwcellen elkaar tijdens de ontwikkeling van het zenuwstelsel kunnen vinden om vervolgens door het vormen van een synaps een juiste verbinding tot stand te brengen.'

91

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen