Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 59

Moleculaire celfysiologie: prof. dr. Hans Westerhoff 'Wij verbinden dode moleculen met levende cellen'

In de studiegids biologie valt, tussen de beschrijvingen binnen de faculteit,

één sprankelend

van de afdelingen

stukje op. Het is het begin van de

informatie over Moleculaire celfysiologie: 'De afdeling Moleculaire celfysiologie neemt de uitdaging aan om te ontdekken hoe een levende cel zich op bijna intelligente wijze instelt op steeds wisselende omstandigheden'. bondige samenvatting

toont tevens de passie en de

De

enthousiasmerende

kracht van de schrijver ervan: Hans Westerhoff, hoofd van de betreffende afdeling.

In de herfst van 1 9 9 6 nam prof.dr. Stouthamer afscheid van wat toen nog de vakgroep Microbiële fysiologie was. Hij benadrukte toen wat de microbiologen nog te wachten stond: het isoleren en beschrijven van meer dan 9 9 procent van de micro-organismen. 'Als het aantal jaarlijks beschreven soorten niet verandert, zal dit karwei pas over 8 3 0 0 jaar zijn geklaard.' Als het aan zijn opvolger Hans Westerhoff ligt, zou het wel eens langer kunnen gaan duren. Westerhoff wil niet weten welke micro-organismen er allemaal bestaan, maar hóe zij en daarmee ook wij kunnen bestaan. Het geheim van het leven, daar is hij naar op zoek. Hij zou dat doel ook bij andere afdelingen nagestreefd willen zien: 'Het leidmotief van de hele faculteit zou moeten zijn het begrijpen van complexe, levende systemen op basis van kleine blokjes en hun interacties. Deze visie is niet reductionistisch, want we denken niet dat het kennen van die blokjes het antwoord is op alles. Ze is ook niet holistisch, want we willen de cel wel openmaken en ook wel dode cellen in een reageerbuis bekijken als we daardoor beter kunnen begrijpen hoe de levende cel werkt. Het leven zit in de moleculen mét hun interacties.' Voordat Westerhoff ruim vijf jaar geleden Stouthamer opvolgde, onderzocht de afdeling vooral het functioneren van bacteriën en vormde de omzetting van de ene energievorm in een andere het

61

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen