VU Magazine 1988 - pagina 457

De zouteloosheid ten top. Een nog te aardige typering voor de wijze waarop de twee presidentskandidaten elkaar bestreden. Meer dan ooit tevoren leken politieke issues taboe in een verkiezingsstrijd die volgens massapsycholoog prof.dr. Marten Brouwer de meest matte uit de geschiedenis van de USA mag worden genoemd. JURJEN BOORSMA

Hij kan het niet helpen; het waren zijn ouders die hem zijn gezicht gaven. Maar vastgesteld moet toch worden dat George Bush een gekwelde glimlach heeft, een pijnlijke grijns gevolgd door een krampachtige grimas, die zijn imago aantast en hem ongetwijfeld tijdens zijn campagne ernstig parten speelde. Althans: volgens Robert Abelson, psycholoog en professor aan de Yale University. Dat deze lach de mondhoeken horizontaal naar de oren trekt is nog tot daar aan toe. Erger is dat de ogen niet meelachen soms laten zelfs de neusvleugels het afweten. Wat dan rest is een wat tragische kledingverkopersgrijns die een kwellende bezorgdheid uitdraagt, geen vreugde. En dat is, aldus dezelfde professor Abelson, een van de redenen waarom Bush op de door Yale met peilingen en vragenlijsten ontwikkelde warmtemeter lager scoorde dan Dukakis. Het is een van de meer extreme voorbeelden van de aandacht die tijVU'MAGAZINE—DECEMBER 1988

'Geringe opkomst zegt meer dan wie er won' dens de campagne werd besteed aan image-building; in de visie van mensen als Abelson echter een heel vanzelfsprekende investering, omdat uit hun onderzoeken blijkt dat vijfenzeventig tot tachtig procent van de Amerikanen kiest op grond van gevoelens en waardering van de persoon van de kandidaat, in plaats van thema's en partij-voorkeur. De kandidaat die het vriendelijkst en meest daadkrachtig overkomt, wint. Het is dus allerminst merkwaardig dat media-adviseurs de ruggegraat van een campagnestaf vormen.

M

edia-adviseurs hebben onmiskenbaar invloed. Gephardt, een van de Democraten die het in de voorverkiezingen moest afleggen tegen Dukakis, had last van een voorhoofd dat in het licht van een studiolamp in het niets leek op te lossen. Hij schafte zich op advies van zijn campagnestaf een wenkbrauwstift aan en een pot bruine voorhoofdscreme. Bush

heeft echter een uitgesproken hekel Foto ANP aan mediatrainers. Zijn persoonlijke adviseur op dit gebied voegde hij regelmatig toe dat hij kon doodvallen: "Ik ben 64 en ik maak zelf wel uit wat ik doe." Toch deed ook deze toenmalige vice-president soms water bij de wijn. Zo bekende hij in het openbaar ontzettend van vette spek te houden; een reactie op het feit dat het publiek hem, naar uit opiniepeilingen bleek, te elitair vond. Zijn tegenspeler Dukakis wilde niet achterblijven en speelde trompet voor de camera, tegen de achtergrond van een Amerikaanse vlag. Het roept de vraag op of je een presidentskandidaat alleen nog maar als wasmiddel aan de man kunt brengen. Prof dr. M. Brouwer, hoogleraar massapsychologie aan de Universiteit van Amsterdam, heeft het laatste debat tussen de twee would-be presidents wel gevolgd. "Maar op een gegeven moment viel ik in mijn

3

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen