Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 100

TWAALF ZEER

102

DIVERSE

ONDERZOEKERS

stuurt in een synaps boodschappermoleculen naar buiten, naar een andere zenuwcel. Die vangt zulke neurotransmitters op met speciale sensormoleculen, en daar aangekomen brengen ze een elektrische respons oftewel een potentiaalverschil teweeg dat zich razendsnel door de hele cel beweegt. In deze cel kan het proces zich herhalen, doordat het potentiaalverschil zorgt dat ook deze cel weer neurotransmitters afgeeft aan de volgende zenuwcel. Wij willen weten hoe die vertaling van chemische signalen naar elektrische signalen werkt, en andersom.' Baarmoeder Om meer over de vertaling van chemische en elektrische signalen te weten te komen, onderzoekt de afdeling de werking van een belangrijke, veel voorkomende neurotransmitter: terzuur.

'GABA

GABA,

Gamma-amino-bo-

remt de elektrische activiteit van zenuwcellen, dus

zegt als het ware "houd je m o n d " tegen zenuwcellen. Als het bindt aan een GABA-receptor op een zenuwcel, komen chloride-ionen die cel binnen. Daardoor verandert het potentiaalverschil zodanig dat hij moeilijker is te activeren.' 'We bestuderen

GABA

in de hersenen, in cellen van de hypothala-

mus die hormonen aan de hypofyse afgeven. Een van die hormonen is oxitocine, dat onder andere zorgt dat de baarmoeder zich samentrekt voor de bevalling en de melkklieren melk gaan afgeven na de bevalling. De grap van die oxitocineproducerende cellen is dat ze het hormoon precies op tijd moeten afgeven: het mag niet een week voor de bevalling in het bloed komen. Er moet dus een nauwkeurige regulatie zijn.

GABA

speelt een belangrijke rol bij de timing van de afgifte

en bij de synchronisatie ervan: het houdt de cellen inactief, en als de g a BA-werking stopt geven alle cellen tegelijk oxitocine af, zodat er een mooie puls ontstaat.' 'Tijdens de zwangerschap zijn GABA-receptoren in oxitocineproducerende cellen extra gevoelig voor

GABA.

Dat komt doordat de baar-

moeder dan steroïdhormonen afgeeft die in de hersenen worden omgezet in neurosteroïden. Die binden weer aan de GABA-receptoren, en die worden dan beter ontvankelijk voor

GABA

dan normaal.

'De GABA-receptoren veranderen juist op het moment voor de bevalling. Ze worden vervangen door moleculen met een iets andere samenstelling, vergelijk het met een auto van een ander merk. De

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen