1951 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 130

114

Dr W, J. A. SCHOUTEN

in vaktijdschriften. Het vorige jaar nodigde de B.B.C, hem uit om in enkele radiolezingen uiteen te zetten wat er, sinds Eddington en Jeans, in de astronomie was veranderd. Hij deed dit op een voortreffelijke manier. Het moet voor de Engelse luisteraars een merkwaardige gewaarwerding zijn geweest hem te horen. Jeans en Eddington waren de bekwaamste popularisatoren die ooit geleefd hebben. En nu kwam er enkele jaren na hun dood een jonge man van 34 jaar achter de microfoon die hen evenaarde, ja misschien overtrof in de gemakkelijkheid waarmede hij een glasheldere uiteenzetting gaf van moeilijke theorieën en belangwekkende ontdekkingen. De vijf B.B.C.-talks verschenen als boek onder de titel The nature of the universe 5). Dit werk maakte grote opgang. „Tienduizend exemplaren verkocht in vier dagen" adverteerde de uitgever. Verscheidene drukken verschenen in een paar weken tijds. In het vervolg van deze lezing zal ik dikwijls gebruik maken van Hoyle's boek. Om een sluitend systeem van getallenwaarden te krijgen zal ik mij ook aansluiten bij de kwantitatieve gegevens die aan zijn betoog ten grondslag liggen. De zon is één van de 30 milliard sterren van het Melkwegstelsel. Deze Melkweg vormt een eenheid, een begrensde verzameling van sterren in het heelal. Van buitenaf gezien is dit Melkwegstelsel een dunne schijf met een diameter van 60.000 lichtjaren, in het midden dikker dan aan de rand. De zon bevindt zich in dit systeem dicht bij de rand. Het centrum van de Melkweg ligt in het sterrenbeeld Sagittarius. Wij kunnen dit middelpunt, van de aarde af, niet zien, omdat het interstellaire gas een soort mist vormt waardoor dit gedeelte van het heelal altijd voor ons oog verborgen zal blijven. De nieuwe cosmologie heeft ons geleerd, dat de ruimte niet ledig is. Tussen de sterren van ons Melkwegstelsel bevindt zich een diffuse materie: het interstellaire gas. Dit bestaat uit een zwerm van afzonderlijke atomen en eenvoudige moleculen. Wat de chemische samenstelling betreft is dit vooral waterstof. Het aantal atomen waterstof in het interstellaire gas is 1000 x zo groot als dat van alle andere elementen samen. Maar toch is ook de hoeveelheid zwaardere elementen, zoals ijzer, wel van betekenis. Uit de ijzeratomen condenseren zich namelijk zeer kleine stofdeeltjes en deze ^) Oxford 1950.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen