VU Magazine 1988 - pagina 439

JOOP VAN DER SCHEE

Australië en de omgekeerde wereld y/-'

Hoewel dit jaar het tweehonderdjarig bestaan van Australië wordt gevierd, leefden er 50.000 jaar geleden al Aborigines. In het streven naar een goede handelspositie lijken zij echter het onderspit te delven. Een nieuwe positie voor dit continent, maar voor welke inwoners? Australiërs duiden hun land nog al eens aan met 'down under', het gebied onderaan de wereldbol. Vroeger dachten geleerden dat de continenten van het noordelijk halfrond in evenwicht gehouden werden door even grote landmassa's op het zuidelijk halfrond. Maar de gebieden die zij kenden, Afrika en Zuid Amerika, waren volgens hun berekeningen daarvoor te klein. Hun conclusie was dat er op het zuidelijk halfrond nog een onontdekte landmassa moest zijn. Zij noemden dat gebied Terra Australis Incognita, het onVU-MAGAZINE—NOVEMBER 1988

bekende land in het zuiden. Hoewel de theorie over het evenwicht van de continenten na de ontdekking van Australië niet juist bleek te zijn, is Australië op deze wijze wel aan haar naam gekomen. Australië mag dan niet groot genoeg zijn om de evenwichtstheorie te bevestigen, groot is het wel. De oppervlakte is vrijwel gelijk aan die van de Verenigde Staten zonder Alaska. Of uitgaande van Europese maten, de noord-zuid afstand Darwin-Adelaide is gelijk aan de afstand OsloMalta en de oost-west afstand Bris-

bane-Perth is gelijk aan de afstand Odessa-Lissabon. En dan te bedenken dat in dit land ongeveer evenveel mensen wonen als in Nederland. Van de zestien miljoen Australiërs woont zeventig procent in de tien grootste steden. Alleen al in Sydney en Melbourne wonen zes miljoen mensen. Het grootste deel van Australië is echter nauwelijks bewoond. Vanuit veertien centra bieden de Vliegende Dokters al sinds 1928 in het zeer dun bevolke binnenland van Australië medische hulp. 29

Het operagebouw in Sydney. Foto Joop van der Schee

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen