VU Magazine 1988 - pagina 487

NICO VERBEEK

De zaak Oscar Wilde

Op 25 mei 1895 werd Oscar Wilde veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf op grond van 'sodomie' en ontucht. Van rechter Sir Alfred Wills, die het vonnis uitsprak, kan niet gezegd worden dat hij onbevooroordeeld tegenover homofilie stond. In een venijnig commentaar bij het vonnis zegt hij (vrij vertaald) onder meer: "Mensen die zulke dingen doen moeten volstrekt ongevoehg zijn voor elke vorm van schaamte. Van mij wordt verwacht dat ik het strengste vonnis vel dat de wet toelaat. Maar naar mijn oordeel voorziet de wet totaal niet in een zaak als de uwe." Daarmee vertolkte de rechter het publieke sentiment in laat-Victoriaans Engeland, waar sodomie genoteerd stond als het zwaarste vergrijp na moord. Op grond van de Criminal Law Amendment Act van 1885 kon iemand die schuldig was bevonden aan 'ontuchtige handelingen' voor de rechtbank worden gesleept. Het weerspiegelt de dubbele moraal die typerend is voor het Victoriaanse tijdperk: het bestaat, het wordt gedoogd, maar het wordt in het openbaar om het hardst veroordeeld. Terecht merkt Oscar Wilde daarom op: "And what sort of hves do these people, who pose as being moral, lead themselves? My dear fellow, you forget that we are in the native land of the hypocrite."

Oscar Wilde was een geziene gast in de salons van de hogere kringen in Engeland. Iedereen verkeerde graag in zijn aanwezigheid om, achteraf, schande van hem te spreken. Een Victoriaanse hypocrisie die hem tenslotte noodlottig werd. Een geruchtmakende rechtszaak gereconstrueerd.

O

scar Wilde stond aan het begin van het jaar 1895 op het toppunt van zijn roem. In Londen werd met groot succes zijn toneelstuk The Importance of Being Earnest opgevoerd, terwijl tegelijkertijd An Ideal Husband in New York furore maakte. Als gevierd schrijver onderhield Wilde relaties met de Hteraire grootheden van zijn tijd (zoals G.B. Shaw en A Swinburne in Engeland, de Franse dichters Verlaine en Mallarmé en ook korte tijd met Louis Couperus) en had hij zelfs connecties in de hoogste politieke kringen. Zo werd de Prince of Wales, de latere koning Edward VII, regelmatig gesignaleerd bij uitvoeringen van VU-MAGAZINE—DECEMBER 1988

Oscar Wilde rond 1891: dandy

33

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen