John Wesley.

Aan Spurgeon's nagedachtenis.

II.

Susanna Wesley, John's moeder, was eene in alle opzichten merkwaardige vrouw. Zij was de dochter van Dr. Annesley, den welbekenden Non-Conformisten-prediker. Voor zich zelf bestudeerde zri de kwestie van Kerk en Staat, en kwam toen tot eene conclusie, welke lijnrecht indruischte tegen de gevoelens van haren vader. Haar leven lang is zij in dezen, hare beginselen gelrouw gebleven; ze leefde en stierf, als een overtuigd Jacobiet. Ze was eene zeer begaafde vrouw, die op de hoogte was van Latijn, Grieksch en Fransch, terwijl ze bovendien zich op meesterlijke wijze van hare moedertaal bediende. Ook was zij eene innig godsdienstige, en verstandige, doch ook nauwgezette moeder. Hare eigen denkbeelden omtrent godsdienst en godsvereering bleef zij trouw, ondanks de afkeuring, die haar echtgenoot haar daarover onverbloemd te kennen gaf. Zij stoorde zich hieraan niet, eni hield des Zondagsnamiddags te haren huize, getrouw godsdienstige bijeenkomsten. Haar geheele leven lang, heeft zij over haren zoon, dien machtigen invloed behouden, dien zij als knaap over hem had. Niet ten onrechte is zij dan ook wel eens de 3> Moeder van het Methodisme" genoemd.

Na deze vluchtige kennismaking met de ouders, en de godsdienstige en staatkundige omgeving van onzen held, komen wij ter zake.

Bij John Wesley's jeugd zullen we slechts kort stilstaan. Hij werd eens bijna door een wonder gered, uit een feilen brand. Hoe jong hij toen ook nog was, bleef toch deze wonderdadige redding hem zijn geheele leven bij, en was de indruk daarvan op zijn jeugdig en onbevangen gemoed zoo sterk, dat hij die redding als een teeken van Hooger Hand beschouwde, en zichzelf voorbestemd rekende, tot het vervullen eener zending op aarde. Zijne moeder, die met warmte ditzelfde gevoelen deelde, nam zich voor, aan zijne opvoeding den uitersten zorg te besteden. Op tienjarigen leeftijd werd hij op Charterhouse op school gedaan. De school was in die tijden een harde leermeesteres. Hij kreeg niets dan brood te eten, en daarvan nog maar weinig. Toch Wikte hij in zijn later leven steeds met een dankbaar gevoel op die schooljaren terug, welker ontberingen hem hadden gestaa, ld voor toekomstige ellende. Terwijl de jonge John op Charterhouse vertoefde, was de pastory te Epworth het schouwtooneel van vreemde gebeurtenissen. Eenvoudig gezegd spookte het er; en zelfs nu nog duiden de feiten op eene schijnbaar volmaakte geestverschijning. John schijnt niet dikwijls met de vacantie thuis te zijn geweest; doch hij stelde het levendigste belang in »Otide Jeffrey" zooals de bovennatuurlijke bezoeker door de familie genoemd werd. Hij verzamelde met zijne moeder en zusters omtrent deze zaak de nauwkeurigste gegevens, en noteerde zijne bevindingen in het dagboek zijns vaders. Niet alleen legde deze geestengeschiedenis in zijn gemoed de kiem van een levendig bewustzijn aangaande de zaken der onzienlijke wereld, doch zij maakte hem voor zijn geheele leven uiterst gevoelig voor alles, wat betrekking heeft op het bovehaardsche.

Op zevenlienjarigen leeftijd, in 1720, viel hem de eer te beurt dat hij verkozen werd, voor een «scholarship, " eene beurs, van Christ Church te Oxford. Met de opbrengst dezer beurs 40 p. st. of ƒ 480, en een weinigje, dat hem van huis gezonden werd, leidde liij zeer zuinig en zorgvuldig leven. Hij was onder zijne medestudenten zeer populair, \fent hij was toen reeds, wat hij zijn geheele leven is gebleven, een vroolijk en geestig kameraad, I een keurig en vurig spreker. Na het behalen van zijn eersten graad echter, kwam er eene verandering over hem. Hij bereidde zich op zijne priesterwijding voor, Thomas a Kempis, , Jeremy Taylor en Law, waren zijn dagelijksch geestelijk brood, èn droegen er veel toe bij,

om hem te bevestigen in het heilige besluit, dat hij genomen had »om zijn leven geheel en al ie wijden aan God alleen, overtuigd als hij was, dat er in dezen geen middelweg bestaat, en dat hij zijn leven in allen deele aan God moest ten offer brengen of aan zichzelf, d. i. aan den Booze." Hij begon met kracht te streven naar innerlijke vroomheid, en kreeg hoe langer zoo meer de overtuiging, dat Gods wet niet alleen van kracht is voor uiterlijke daden, maar ook voor woorden en zelfs voor onuitgesproken gedachten.

In 1725 ontving hij de priesterwijding, en zes maanden later werd hij verkozen tot het «Fellowship", inwonend leeraarschap, van Lincolncollege. Hij was nu twee en twintig jaar oud, en stond op het punt zijn intrede te doen in het werkelijk leven, met al zijnen last van vUlntwoordelijkheid. Zijne loopbaan als grondlegger van het Wesleyanisme dateert van 1738, toen hij den leeftijd van 35 jaar had volbracht. Er zijn echter drie tijdstippen in zijne geestelijke ontwikkeling en vorming, die hieraan voorafgaan, en welke onze bijzondere aandacht ruimschoots verdienen. Het eerste is in 1726 zijne benoeming tot »Fellow", inwonend leeraar van Lincoln college, het tweede in 1729, zijn terugkeer naar Oxford, het derde, 1735, zijn eerste aanraking met de Moravische Broederschap.

In 1726 bij zijne benoeming tot »Fellow", ontwaren wij het eerste voorteeken zijner toe. komstige grootheid. Deze benoeming maakte j hem, wat hij zoo innig verlangde, onafhankelijk. Hij besloot toen al zijne vroegere vriendte, wier gezelschap hem veeleer een struikelblok, dan een steun zou zijn op de baan van zijnen geestelijken vooruitgang; af te zweren. Dit is het eerste bewijs van krachtige zelfverloochening, dat hij heefl geleverd; de eersteling van die onafgebroken reeks van zelfopof­ a feringen, die zijne loopbaan hebben gekenmerkt Van 1726 tot den zomer van 1735, bracht hij m hoofdzakelijk zijn leven te Oxford door. Gedurende twee jaar is hij te Wroote [zijns vaders t hulpprediker geweest, maar hij werd weer naar v Oxford teruggeroepen, om zijne plichten als e leeraar weer op te vatten. Gedurende zijne d afwezigheid had zijne jongere broeder Charles, » die toen ook te Oxford was een genootschap e opgericht, waarvan John weldra geroepen werd, de voorganger te worden. Het oprichten van e dit genootschap is het tweede gedenkwaardige h critische tijdpunt in John Wesley's leven.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen