1939 Orgaan van de Christelijke Vereeniging van Natuur- en Geneeskundigen in Nederland - pagina 71

67

eindelijk een tijdperk van bezinning en bezinking is mgetreden, waarbij men zich weer sterk begint te interesseeren voor een kriti­ sche beschouwing van de grondslagen, waarop het groote gebouw van de natuur, althans van het beeld, dat wij ons daarvan hebben gevormd, schijnt te rusten, en dan ligt het natuurlijk voor de hand, in de eerste plaats te denken aan den grondlegger van de moderne natuurbeschouwing, en aan de door hem geschapen methoden, die nog heden ten grondslag liggen aan de meest moderne onderzoe­ kingen. Een tweede reden is, dat er weliswaar reeds veel geschreven is over de historie van de ontdekking der gravitatietheorie, maar dat de geijkte voorstellingen, die men daarover, zelfs in vele gerenom­ meerde historische geschriften, zooals W olf, Geschichte der Astro­ nomie 2), pleegt aan te treffen, niet in alle opzichten conform de waarheid zijn gebleken, en in het bijzonder enkele punten bevatten, welke, zooals we in het vervolg hopen te laten zien, reeds in vroegere tijden eenigszins tegenstrijdig hebben geschenen, en het onderwerp hebben uitgemaakt van uitvoerige discussies, en waarop eerst een duidelijk licht is geworpen door kritisch onderzoek van authentieke briefwisselingen e.d. gedurende de laatste jaren. Tenslotte kan als minder belangrijke reden nog worden aange­ voerd, dat de groote ontdekking, die ons hier interesseert, kort ge­ leden haar 250-jarig jubileum heeft mogen vieren. Immers, zij werd wereldkundig gemaakt door de publicatie van het klassieke werk „Principia mathematica philosophiae naturalis”, dat in 1687 het licht zag 3 ). Laat mij eerst nog eens mogen recapituleeren. wat de berichten van Newton’s tijdgenooten ons leeren over de ontdekking van de gravitatiewet, en de aanleiding tot deze ontdekking. Verschillende authentieke berichten staan ons daarvoor ten dien­ ste, zooals van Newton’s nicht en huishoudster Catherine Barton, en in het bijzonder van zijn vriend Henry Pemberton 4). Newton dan was geboren op 4 Januari 1643 5) in het kleine dorpje Woolsthorpe, gelegen in het graafschap Lincoln. Na een voorspoe­ dige studietijd in Cambridge, van 1661.—1665, een periode, waarover betrekkelijk weinig bekend is, verwierf hij den graad van ..Bachelor of Arts”, en daarna kwam er een voorval, dat hem noodzaakte voor korten tijd zijn studieën te Cambridge te onderbreken. In 1666 werd een gedeelte van Engeland, waaronder Londen en omgeving en ook Cambridge, geteisterd door een hevige pestepidemie, waaraan dui­ zenden ten offer vielen. Om deze epidemie te ontloopen, verliet Newton Cambridge, en nam voor korten tijd in trek in zijn geboorte­ dorpje Woolsthorpe. Laten wij nu even zijn biograaf Pemberton aan het woord : „Toen hij eens alleen gezeten was in een tuin. werden plotseling zijn gedachten gericht op de kracht van de aantrekking van de aarde.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen