1944-1945 Orgaan van de Christelijke Vereeniging van Natuur- en Geneeskundigen in Nederland - pagina 101

I\H^ JAMES CLERK MAXWELL door Dr J. F O K K E N S

Onder Engeland's grootste zonen op natuurwetenschappelijk gebied is, naast Faraday, de meest interessante en sympathieke figuur Maxwell, van afkomst een Schot. Hij was een wis- en natuurkundig genie der eerste orde, tevens bizonder algemeen filosofisch en literarisch ontwikkeld; zelf heeft hij ook gedichten vervaardigd, waaronder enige zeer schone. Voorts was hij een man van edel karakter en een Christen van innige vroomheid. Zijn biografie is geschreven door een zijner boezemvrienden. Prof. Campbell, hoogleraar in het Grieks. Diens werk over Maxwell is een model-biografie, boeiend geschreven en rijk gedocumenteerd met brieven en aanhalingen. James Clerk Maxwell werd geboren 13 Juni 1831 te Edinburg. Hij was het enig kind (behalve een vroeg overleden meisje) van een jurist, tevens eigenaar van een groot landgoed te Glenlair. Dit landgoed werd vrij spoedig door dezen betrokken, nadat hij het geëèrfd had, daar zowel hijzelf als zijn vrouw van het landleven hielden. De kleine James groeide dus op in het buitenleven; hij hield veel van dieren en planten en in het algemeen bleek hij spoedig uiterst leergierig en belangstellend te zijn. ,,Show me how it does" was steeds zijn vraag, als hij een of andere machine of werktuig zag. Het eerste onderwijs ontving hij van zijn moeder, zijn schitterende aanleg kwam ook toen reeds aan het licht; op zijn achtste jaar leerde hij b.v. de gehele 119de psalm van buiten zonder moeite. Zij leerde hem ook' vroeg op te zien van de natuur tot den God der natuur. Hij speelde met de eenvoudige kinderen van de pachters, reed rond op een pony en hield zich ook veel bezig met tekenen. Op zijn 9de jaar verloor hij zijn moeder, die na een pijnlijke maagoperatie stierf. De band met zijn vader werd nu nog inniger; meer als vrienden dan als vader en zoon gingen zij met elkaar om, vooral in latere jaren. Op zijn 10de jaar bracht zijn vader hem ter school in Edinburg. De enigszins excentrieke aard zijns vaders bracht mede, dat hij op de school eerst met spot werd ontvangen; zijn kleding was n.l. wel practisch, doch niet naar de mode; hij droeg b.v. schoenen naar soldatenmodel, wel ruim, maar niet elegant. De bedeesde en vreemde knaap kreeg de bijnaam ,,dafty" en werd vaak geplaagd. Spoedig evenwel veranderde dit, want James sloeg soms flink van zich af; ook waardeerden de beste leerlingen al na korte tijd zijn sympathiek karakter en uitnemende aanleg. Lewis Campbell, de latere biograaf, werd zijn voornaamste vriend. Voor mechanische

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen