Zending.

DE LEVANT.

V.

Een arbeidsveld.

Hebben we aangewezen op wat moeilijkheden en bezwaren de planting en verbreiding des Christendoms in het Oosten stuit, wat vraagstukken zich daarbij voordoen, thans een blik op althans een deel van het arbeidsveld.

Daardoor zal allereerst blijken, hoe er spijt allen tegenstand toch vooruitgang is, ten tweede op wat wijs de arbeid wordt verricht.

't Is nu bijna 70 jaar geleden dat de eerste Westersche zendelingen te Jeruzalem aankwamen om hun werk onder Joden, Mahomedanen, Drusen \ en andere sekten te beginnen.

Fisk en Parsons, beide zoo we ons niet bedriegen, Amerikanen, deden echter al spoedig de ervaring op, dat de Heilige stad in geenen deele de meest geschikte plaats was, als een middelpunt voor dien zendingsarbeid. Weldra werd daarom het > hoofdkwartier" verplaatst naar Beiroeth, de noordwestelijk gelegen havenstad.

Sinds dien tijd is deze streek, het hart van Turkije, een arbeidsveld geworden voor zendelingen van velerlei volk en genootschap.

De taal die aldaar gesproken wordt is de Arabische. Vandaar dat de zendelingen er allereerst op bedacht waren den Bijbel in die taal over te zetten. Te Beiroeth werd een drukkerij opgericht en toen eenmaal de vertaling voltooid was, werd met een ijver boven allen lof aan de verspreiding van Gods Woord gearbeid.

Men zal 't belang hiervan inzien, als men bedenkt, hoe het Arabisch de heilige taal is van millioenen bij milUoenen menschen in het Oosten en verder in Azië en Afrika, 't Is ook de taal van den Koran. De millioenen Mahomedanen in China die Arabisch kennen worden uit Beiroeth van Bijbels voorzien. Ook voor de vijftig millioen Indiërs die den Koran in 't Arabisch lezen, wil men op gelijke wijs zorgen. Voor Perzië en Egypte wordt vaak op de bijbelpers te Beiroeth een beroep gedaan. Voor hare naaste omgeving werkt zij krachtig in het land, dat zelf het land des Bijbels is. Het land begrensd door de »Groote zee", doorsneden van den Libanon; het land van Damaskus en Tyrus, welks vlakten en heuvelen, boomen en dieren telkens herinneren aan hetgeen de Schrift vermeldt.

Wanneer men let op het vele dat door de Presbyteriaansche Zending is tot stand gebracht, dan dienen wel allereerst de scholen genoemd. De Protestantsche scholen allen te zaam tellen thans een 125.000 leerlingen; even groot is in guldens uitgedrukt het cijfer der bijdragen van al de inlandsche Christelijke kerken in één jaar. Alleen de Presbyteriaansche Zending telt de helft der schoolkinderen als haar leerlingen, 't Is duidelijk gebleken dat de eenige weg om voor Syrië iets goeds tot stand te brengen is te beginnen met de jeugd, door de school. Met de prediking behoort men zeer voorzichtig te zijn. Temidden eener bevolking zoo prikkelbaar en oproerig, is het prediken in de open lucht een onmogelijkheid. Om de kleinste zaak toch zou zich een oploop kunnen vormen, en dit weer kon leiden tot de bedenkelijkste gevolgen. De beruchte moorden in i860 begonnen tengevolge van het schieten van een veldhoen op de bergen. Kan men echter een gebouw htiren of in eigendom behouden en daar b. v. een school vestigen, dan zijn Maroniet, Jood, Druse, Protestant of Roomsche binnen hun eigen muren veilig. Daarbinnen, maar ook daar alleen kunnen zij prediken en in de waarheden huns geloofs onderwijs geven.

De kosten der inrichtingen van onderwijs zijn betrekkelijk gering.

In Syrië begon het werk der nieuwere Zending in 1821. Twee jaren daarna koos men, na Jeruzalem, Beiroeth tot uitgangspunt en in 1841 werd het 't middelpunt van de Zendingsarbeid. Langzamerhand schreed het werk voort.

Thans telt men als hoofdstations Beiroeth, Sidon, Tripoli, Zahleh en Abeih; kleinere posten zijn er reeds ten getale van zes en tachtig.

Tripoli is een der belangrijkste posten aan de zeekust. Te Abeih wordt met zeer goed gevolg door de scholen gearbeid.

Syrië dat meer dan een millioen inwoners telt, is. een merkwaardig land. Sidon en Damascus behooren tot de alleroudste steden der wereld. Alles herinnert in Syrië aan de groote feiten die met Israel en met het Christendom in zoo nauw verband staan. Zijn grond wordt door allerlei natiën betreden. Zijn toekomst is uit staatkundig oogpunt even onzeker als gewichtig. De godsdiensten zijn er even verschillend als de nationaliteiten. De godsdienst van den heer des lands, den sultan, die ontzaglijke persoonlijke eigendommen in Syrië heeft, is ook die van 't meerendeel der bevolking. Wil men echter zien hoe voorts schakeering op 'tgebied van godsdienst heerscht, men lette slechts op het aantal rustdagen in één week. De Drusen rusten op Donderdag, de Mahomedanen op Vrijdag, de Joden op Zaterdag, de Protestanten op Zondag.

Wat de talen betreft, die zijn even veelvuldig als de volksrassen. Evenwel is het Arabisch die welke de meerderheid spreekt.

Daar nu tevens het Arabisch de godsdienstige taal is van het Mahomedanisme, gelijk het Latijn in de Roomsche kerk, en de Zending zich in Syriü allereerst tot de Muzelmannen richt, is de hoofdstudie der zendelingen als vanzelf op 't Arabisch gericht en op het drukken van boeken in die taal.

De inrichting voor het laatste, te Beiroeth gevestigd, is in zijn soort een der grootste en merkwaardigste, wat te verklaren is uit de groote behoeften waaraan zij er bij voortduring heeft te voldoen, gelijk we reeds met een een enkel woord zeiden. «Legde men alle bladzijden van Gods Woord, te Beiroeth gedrukt, naast elkaar", zoo werd eens getuigd, »men zou voorraad genoeg hebben om een rij van wagens te vullen, die den aardbol langs den Evenaar dekken zou." 't Is misschien wel zoo diiidelijk als men weet, dat alleen in 1886 meer dan 19 millioen bladzijden der Heilige Schrift te Beiroeth werden gedrukt en sinds de drukkerij aldaar werd geopend, meer dan 350 millioen bladzijden.

Al deze nu gaan de Mohamedaansche Arabische wereld in en ook voor hen geldt het woord dat op een hunner staat geschreven: »Mijn Woord zal niet ledig tot Mij wederkeeren." Wel worden de vruchten niet aanstonds, niet duidelijk, niet in menigte nog aanschouwd, maar ^zij rijpen al vaak en zullen openbaar worden op des Heeren tijd.

(Slot volgt.)

HOOGENBIRK,

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen