Synode Christian Reformed Church in N.-A.

Prof.Dr S. Greydanus heeft op 22 Juni een afscheidswoord " gesproken in het midden onzer Synode. Hi en zijne gade zijn voornemens om op 23 Juni te vertrekken naar Lynden, in den stnat Washington, in; liet verre noordwesten onzer Unie. Vandaar zal de reis D.V. over Los Angeles en omstreken in California, en over Denver in Colorado, gaan naar Grand Rapids in Michigan waar de professor verwacht wordt gedurende de eerste week in-Augustus. Vandaar gaat het weder naar Paterson in New Jersey , Èifl.i, - jdg.ri vorder terug naar het land der Vaderen. - ï^i^ftS'

Des professors afscheidswoord was evenals zijne inleidende toespraak ernstig en weklooiidacht.

De wensch werd met nadruk uitgesproken dat de Gereformeerde Kerken in Nederland en onze Kerk in Noord-Anierika nauw aan elkandst verbpniden.' mochten lilijveu als zusterkerken. - ; *-i: ; g3#5f^^5igSï^

Tweeërlei gevaar dreigt beide kerk'Bh; gro6'pèii, "zöo werd er geconstateerd. Het eerste is het ondermijnen van het gezag van het Woord des Heeren. En het tweede dat de ware vroomheid van .hart en leven lijdt onder den steeds wassenden invloed van eene. wei"& ld dio in hei booze ligt. '': ^6^Si"

Schouder aan schouder Ie staaH 'tegenover deze gevaren is niet slechts wenschelijk, doch ook plichtmatig.

Op waardige wijze werd de deputaat der Gereformeerde Kerken beantwoord dox)r den praeses Synodi, Ds W. P. van Wijk. Er is geene kerkengroep met welke wij nauwer in verbintenis begeereu te leven dan die welke door Dr Greydanus werd vertegenwoordigd, zoo werd er getuigd, en ongetwijfeld met vo'le instemming der Synode.

Op hartelijke wijze werd den afscheid nenienden deputaat het „Dat 's Heeren zegen op U daal", toegezongen.

Terwijl deze regelen worden geschreven stemt de Synode voor een professor in de dogmatiek en aanverwante vakken.

Tot hiertoe wae Prof. G. Bouma professor in de syste matischc ttieologie. J3e Synode besloot dat er voortaan twee .leerstoelen, zouden zij.n voor de desbetreffende valdcen der godgeleerdheid - ^ de eene voor dogmatiek en de ander voor etiiiek en a.pologie. Waar Prof. Bouma den leerstoel voor de twee laatstgenoemde vakken prefereerde en de Synode hem d(> keuze overliet, moest er worden gestemd voor een „professor dogmaticus". Als zoodanig koos de Synode Prof. L. Berkhof die reeds jaren de Nieuw Testamentische vakken doceerde.

hl betrekking tot de zaak der Inwendige Zending werden ])6langrijke besluiten genomen door de Englewood Synode. Onder hovengenoemden term verstaat men in de Vereenigde Staten het werk der evangelisatie onder verstrooide stamgenooten van Gereformeerden huize, mot het doel om hen tot kerken te vergaderen.

Vroeger was deze arbeid verricht onder leiding van een „Board 9! Home Missions", , een deputaatschap, waarin elke Classis werd vertegenwoordigd door één lid. Met groeten zegen arbeidde dit centrale lichaam. Allerwege, van Oceaan tot Oceaan, werd de plaats der kerkelijke tente verwijd, de gordijnen der woningen-Wgr-J den uitgebreid en de koorden langer gemaakt. ^•' I

Een ïialf dozijn kerken per jaar tot openbaring gebracht, was heel niet buitengewoon een twintig ea dertig jaren geleden. Natuurlijk was deze snelle groei grootendeels te danken aan flinke immigratie vanuit Nederland. •& '^^^A^êii: 'iiisi: iféi^^s^sfs--'•

Doch bet M ^ ^ ^ l^^p^lj^OTé: was die overzicht had over ïiet werk des' Hèéren over heel de grooto Unie, en in staat om overal, zonder veel omhaal, arbeiders uit te zenden, waar zij het meest noodig waren, was een voorname reden waarom rnpn zoo effectief kon werkzaam zijn. •

Doch een twintig jaren geleden, onder den invloed van decentralisatie-ibegingelenv; -, werd: .er onder ons .het geroep vernomen: i? K3«? 3sS? w': Sf» yt

„Verlos ons van die „Boards", o Heer, Geef ons natuur en waarheid 'wêer."

Aan het einde van veel debat werd de centrale „Board" opgedoekt. De zending moest voortaan uit' gaan van „roepende kerken".

In stede van de „Board" die autoriteit had om missionaire dienaren des Woords te roepen of te doen roepen, kwam er een Commissie voor de , .Algemeene Kas", uit drie leden bestaande in plaats van de „Board"^ waarop elke Classis was vertegenwoordigd. En die Algemeene Kas was slechts dienaresse, die eenvoudig had uit te koeren aan de verschillende Classes wat de Synode aan die vergaderingen had beloofd — als het geld inkwam. De verschillende classicale zendings-comraissies had< left nu het heft in handen. „Decentralisatie" was de leus.

Doch — de Vereenigde Staten Avorden gevonden in een land „wijd van begrip". Onze kerken bevinden zich niet in één streek, nog minder in één onzer reusachtige Staten, (elk hunner veel grooter dan gansch Nederland). Michigan b.v. is ruim viermaal zoo groot als het .land der Vaderen, en er zijn niet minder dan acht en veertig van zulke Staten — de meesten heel wat grooter dan Michigan. Tusschen onze nederzettingen zijn gapingen, in allerlei richting, van honderden en soms duizend of meer mijlen. Het rechte contact tusschen de classicale

commissies ontbrak. Overziclit, het geheele land dekfcend, ontbrak en was onmogelijk.

Ten deele als gevolg hiervan verminderde de kerk-^uitbreidiiiig gedurende de laatste tien of-vijftien jaren jip ontmoedigende wijze.

*' itet opzet zeg ik hier „ten deele''. Want de vermindering der emigratie van uit Nederland gedurende de laatste tien of vijftien jaren was en is een niet te negeeren factor in dezen. Doch het feit dat andere fcerkengroepen met meer centrale en meer mobiele organisatie meer dan één belovend" zendingsveld wegkaapteii, is bewijs genoeg dat de afneming der kerkuitbreiding feu minste ten deele was te wijten aan, de nieuwe methode, die voor ons grooto uitgestrekte land niet! geschikt bleek te zijn. f

" , Meer dan eens werd er geschreven, dat wij met de Inwendige Zending in een moeras zaten. vVelmi, •fle Synode van 1926 nam lielangrijke besluiten in de ïichting van meer centralisatie, ook al ontweek men angstvallig het woord „Board" en ook al stipuleerde men bet vasthouden aan het beginsel van „roepende eiken' . En hoe werd er besloten? Schrijver dezes pleitte voor algeheelcu terugkeer tot het oude systeem — ten minste in hoofdzaak, n.l. een „Board" gevormd door deputaten, uit elke Classis één. Zoo is de „Board" der Heiden Zending geconstitueerd en ook de „Board of Trustees" van Calvin College en Theologische School — vaak Curatorium genoemd. Doch neen, — een bemiddelend plan werd geprefereerd en geaccepteerd.

De bestaande zendingacommissies aan den Atlantischen Oceaan — (de Classes Hudson en Hackensack), zullen één zendingsdistrict-commissie vormen. Zoo ook de vijf 'Classes in Michigan; dito de twee (Illinois en Wi: consin), ten westen van het Michigan-meer; dito de vier Classes in het Midden Westen, en dan nog een vijfde districtscommissie, bestaande uit deputaten der zendingscommissies der Classes California en Pacific. jElk. dezer district-commissies wijst één" broeder aan m-V^niet de deputaten der andere dergelijke comissies een j.General Home Mission Committee" te Toiinen, waarvan de zendingsdirector ex officio lid en secretaris is. Het beheer dor financiën is aan haar •toevertrouwd.

• Hoe de nieuwe organisatie nu fuugeeren en floreeren zal, zal de toekomst leeren.

Doch feit is het, en al de leden der Synode erkenden it, dat meer centralisatie dringend noodwendig was.

Het zal misschien aan hen die niet bekend zijn met onze Amerikaansche afstanden en allerlei omstandiigheden, moeilijk vallen om alles wat er in do bovengenoemde regeling vervat ligt, zóó maar te approbeeren als in alles conform met beginselen door de Gereformeerde Kerken in Nederland geaccepteerd. Doch de praktijk heeft in dezen heel wat te zeggen. En in de historische ontwikkeling der leidende kerkengroepen in de Vereenigde Staten en Canada is centralisatie nood--weudig gebleken. Zelfs de Congregalionale Kerken, van .liuis uit independentisch, en de Baptische kerken onder lieizelfde systeem van kerkregeeiang levend, zijn nolens volens gedwongen geworden hare' „Boards" te schep-'fen.en lieel wat gecentraliseerde autoriteit toe te kennan. „Facts are stubborn things" is het Engelse!) ^spreekwoord.

Kén der redenen waarom het nieuwe plan er met vlag en wimpel door kwam, is de toestand in Üanada wat de landverhuizenide Nederlanders betreft.

Waar de poorten onzer Unie zoo goed als gesloten zijn voor emigranten, kwamen er in de laatste jaren •heel wat Nederlanders naar het groote^.jgjP^raion, nog 'steeds zeer schaars bevolkt. 'yfis^Êi'

^ Tot hiertoe werden die landverhuizërl overal ver-Ipreid. Het doel der Canadeesche regeering is bhjk-"•aar om deze verspreidinig zooveel mogelijk te bevorren om het proces der canadiseering te versnellen. Doch üeze methode veroorzaakt schade aan de geestelijkci belangen onzer stamgenooten die bet Engelsch niet genoeg verstaan om godsdienstoefeningen in de taal cies lands gehouden, te volgen. En soms gevoelen zij die het Engelsch wel kunnen verstaan, zich niet te huis in de Canadeesche „Vereenigde Kerk", de grootste Protestantsche Kerkengroep. En geen wonder omdat die „Unie"-kerk het specifiek Gereformeerde op bedenkelijke wijze heeft uitgeschakeld.

Vandaar dat er stemmen opgingen, dat onze Amerifcaanscbe Kerk de helpende hand zou uitstrekken ^ om de Gereformeerde landverhuizers te vergaderen in kerken met positief Gereformeerde leer on dienst en tucht. Reeds bestonden er sinds jaren „Christian Reformed" Kerken te 'Winnipeg en verder westwaarts. Het was dus zeer natuurlijk, dat men trachtte, deze Kerken te versterken door de nieuw aangekomenen, zonen des-Zelfden huizes.

Doch, in het oosten van Canada kwamen heel wat eniigranten. Daarom werlen pogingen aangewend vanuit Michigan, vooral door middel van den veteraan zendeling Ds J. R. Brink, om onze Gereformeerde medebelijders en anderen, .die min of meer geestverwanten waren, te biearbeiden, in de hope, dat men hier en daar genoeg van ons volk zou kunnen bijeenvergaderen om tot gemeentelijke organisatie op Gereformeerden grondte komen. Doch deze onderneming bleek te groot van omvang te worden voor de lieide Classes Grand Rapids, door Ds Brink gediend, om haar effectief te drijven. Men besefte, dat heel de Kerk belang had bij deze zaak. Vandaar het rijpen van het plan, om meer centralisatie te bewerken. Volgens de uitwerking ervan zal nu de zendingszaak in oostelijk Canada, met name in de Provincie Ontario, en in verband daarmede in de landingsplaatsen te Quebec, Montreal, St. Johns en Hahfax, worden voortgezet door de commissie van het Lake Michigan ten oosten district, dat, zooals reeds medegedeeld, gevormd wordt door onze vijf Michigan-Classes. Waar dit district evenals de overigen in nauw Verband staat met de Algemeene Zendingscommissie en aan haar rapporteert, zal het zoo noodige contact met de gansche Kerk bestaan. Aan schrijver dezes als zendingsdirector en secretaris dier Algemeene Commissie, Werd opgedi'agen om zich in verbinding te stellen met de Kerken en Emigratie-Bureaux in Nederland, om de Modlottige verstrooiing en geestelijke verwaarloozing der zonen en dochteren onzes volks tegen te gaan ® zoo mogelijk te doen ophouden. Misschien zal persoonUjk onderhoud mot de betreffende autoriteiten daartoe noodig blijken.

Waar onze Kerk zich zóó voor de zaak spant en zelfs een crediet ervoor verleende van 8000 dollar per jaar, nijgen wij er zeker op rekenen, dat men van de zijde der Nederlandsche autoriteiten alle gewilligheid zal betoonen in de richting van effectieve co-operatie.

Daartoe behooi't een goed systeem van het verkrijgen en promptelijk overzenden van de namen en toekomstige adressen van de landverhuizers. . i-i.Sï, < ^^; .

Rome heeft bhjldiaar een goed systëëm'*ï||!éfvoor. ^

Doch ons Protestantsch, en daaronder ons Gereformeerd volk laat men schijnbaar maar „waaien" — zoodat het hopeloos verstrooid wordt in het zóó uitgestrekte Canada — een land van nog grooter omvang dan onze Unie.

Moge deze. poging gelukken. Informatie omtrent en concentratie van de landverhuizers, is onzes inziens een zeer belangrijk vraagstuk. En dat vraagstuk heeft niet alleen reïht op Jielangstelling van de zijde van ons volk in Nederland, dat hart en zin heeft voor Gereformeerde principes, doch ook van den kant van andersgezinden, die met hart en ziel de beginselen en idealen liefhebbe.n^jn|h!^jJik|meCTi^gleri^^ Verbond.

•: ^^^^f^^^^fS§v HENRY BEETS.

737 Madison Ave. S. E. Grand Rapids, Mich., U.S.A.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen